La EAP afecta a 1 de cada 20 estadounidenses mayores de 60 años

Septiembre es el Mes de Concientización sobre la Enfermedad Arterial Periférica (EAP), y aunque la EAP afecta a casi 10 millones de personas en los EE. UU., muchos saben poco acerca de esta peligrosa enfermedad a la que a menudo se hace referencia como el “asesino silencioso”. Aquí, la cirujana vascular y endovascular certificada por la junta de Stony Brook Medicine, Angela Kokkosis, MD, FACS, está generando conciencia y atención sobre los factores de riesgo de la enfermedad arterial periférica, el diagnóstico y el tratamiento, y por qué es tan importante recibir tratamiento lo antes posible.

¿Qué es la enfermedad arterial periférica (EAP)?
La EAP es una afección grave causada por el estrechamiento o la obstrucción de las arterias de las extremidades, lo que reduce el flujo sanguíneo. La razón principal por la que se desarrolla la EAP es la aterosclerosis, que es la acumulación de placa dentro de los vasos. Al igual que las arterias obstruidas en el corazón, las arterias estrechas o bloqueadas en las piernas reducen el suministro de oxígeno. Con un diagnóstico y tratamiento adecuados, la mayoría de los pacientes pueden controlar los síntomas de la EAP y evitar complicaciones graves.

¿Cuáles son los factores de riesgo?
El tabaquismo y la diabetes son los mayores factores de riesgo para desarrollar enfermedad arterial periférica. Los factores adicionales que aumentan el riesgo de PAD incluyen presión arterial alta; colesterol alto; aumento de la edad, especialmente después de los 50 años si tiene otros factores de riesgo; y antecedentes familiares de enfermedad arterial periférica, enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular.

¿Cuáles son los signos y síntomas? 
Muchas personas con enfermedad arterial periférica pueden tener síntomas leves o ningún síntoma. Aquellos que tienen síntomas, comúnmente pueden experimentar calambres en las piernas al caminar o frío en los pies. Cuando la EAP se vuelve grave, puede provocar dolor en reposo e incluso heridas en las extremidades inferiores que no pueden sanar, lo que puede provocar la pérdida de una extremidad si no se trata adecuadamente.

¿Por qué es importante el diagnóstico temprano?
La EAP puede ser un marcador de enfermedades cardíacas y carotídeas, que pueden provocar un ataque cardíaco o un derrame cerebral. Se estima que cada año 200,000 personas sufren amputaciones evitables debido a complicaciones de esta enfermedad crónica. El diagnóstico y el tratamiento tempranos pueden ayudar a frenar la progresión de la EAP, permitir el reconocimiento de otras enfermedades concomitantes, prevenir complicaciones devastadoras y mejorar la calidad de vida. La EAP es una enfermedad común y tratable, pero a menudo no se reconoce ni se diagnostica.

¿Cómo se diagnostica la PAD?
El diagnóstico se basa en la evaluación de los síntomas, el examen clínico y pruebas no invasivas como la ecografía dúplex y el índice tobillo-brazo (ITB), una prueba sencilla que compara la presión arterial en los miembros superiores e inferiores. Otras pruebas pueden incluir la tomografía computarizada (TC) o métodos más invasivos, como la angiografía, que también pueden usarse como medida terapéutica.

¿Cómo se trata la PAD?
Para aquellos con enfermedad temprana a moderada, los especialistas vasculares y endovasculares de Stony Brook trabajarán con su médico de atención primaria para brindarles una combinación de estrategias de modificación del estilo de vida y manejo médico. Para aquellos con EAP avanzada, nuestro equipo de cirujanos certificados ofrece una gama completa de opciones de tratamiento, incluidos procedimientos quirúrgicos vasculares y endovasculares (un enfoque mínimamente invasivo), para mejorar la calidad de vida general del paciente.

El Centro Vascular Stony Brook
Nuestro equipo de cirujanos vasculares y endovasculares, reconocido a nivel nacional, y otros profesionales de la salud altamente capacitados brindan atención avanzada para una amplia gama de trastornos circulatorios. Como parte del Vascular Center, nuestros expertos del Limb Salvage Center se especializan en el tratamiento de pacientes con afecciones coexistentes y otros factores de alto riesgo. Nuestro objetivo es brindar a cada paciente un plan de tratamiento personalizado para, en última instancia, reducir el riesgo y salvar vidas.