Condiciones Tratadas

A continuación se incluye una lista de las afecciones más comúnmente tratadas en el Centro Stony Brook para la Salud del Núcleo Abdominal y la Reparación de Hernias Complejas

Hernia 101

¿Qué es una hernia?
En términos muy amplios, la hernia es una condición cuando un órgano o tejido se sale de su posición anatómica normal a través de una abertura.

Nuestra especialidad en el Centro de Hernias son las hernias de la pared abdominal. Para entender mejor qué es una hernia, por qué se forman y cómo podemos solucionarla necesitamos repasar brevemente la estructura de nuestro abdomen.

Capas de la pared abdominal

La mayoría de las hernias ocurren dentro de nuestra pared abdominal. La pared abdominal consta de múltiples capas: piel y tejido adiposo en la superficie, Fascia (un tejido conectivo fibroso robusto) y los músculos debajo de él, y el peritoneo, la capa más interna.

La fascia y los músculos son las capas que dan soporte a nuestro abdomen y mantienen en su interior los órganos internos, como los intestinos y el estómago. El peritoneo es una membrana delgada y resbaladiza que recubre todos los órganos internos ubicados dentro del abdomen y la propia pared abdominal. Funciona como una capa antiadherente en una sartén evitando que los intestinos se peguen entre sí y a la pared abdominal.

Estructura de la hernia

Hernia significa "ruptura" en latín. La rotura o el adelgazamiento de la fascia y/o los músculos crea un punto débil. Inicialmente, el punto débil es pequeño (defecto de hernia) pero con el tiempo puede volverse más grande. Cualquier estructura interna (intraabdominal), como tejido adiposo o intestino, puede sobresalir a través de este defecto. Las hernias muy pequeñas a menudo contienen solo un pequeño bulto de grasa, que a menudo es inofensivo, pero puede causar dolor intermitente. Cuando el defecto se vuelve lo suficientemente grande, puede sobresalir un asa de intestino. Un órgano o tejido herniado formará una cápsula o saco herniario. Puede resultar difícil evaluar cuál es el tamaño (diámetro) del defecto basándose únicamente en la apariencia de la hernia. Algunas hernias parecen un hongo, con un defecto relativamente pequeño y un “tallo” estrecho o “cuello de hernia” y una “gorra” más grande. Otros pueden tener defectos más amplios, pero hernias menos prominentes. Es por eso que a menudo obtenemos una tomografía computarizada (TC) (“TAC”) para evaluar mejor la anatomía única y determinar la mejor opción quirúrgica. Las hernias con defectos más amplios (a pesar de ser menos pronunciados) necesitarán una cirugía más extensa.

Si ya tiene una tomografía computarizada relativamente reciente (en los últimos 6 meses), traiga el CD a su cita para que su médico pueda revisar las imágenes.

¿Por qué desarrollé una hernia?

Además de un factor anatómico (un “punto débil” congénito o adquirido en la pared abdominal), el aumento de la presión intraabdominal (PIA) también puede provocar una hernia. Como referencia, la presión normal es de alrededor de 0 a 5 cm de agua. La alta presión en el abdomen expulsa el contenido intraabdominal (grasa, intestinos) a través de esos puntos débiles. Aquí hay algunos factores que aumentan la presión en el abdomen:

• Peso corporal excesivo (el rango típico de presión intraabdominal en personas con obesidad mórbida es de 10 a 15 cm de agua, tres veces más de lo normal)
• Tos crónica, estreñimiento o esfuerzo para orinar (p. ej., relacionado con la enfermedad de la próstata)
• Levantamiento inadecuado de pesos muy pesados.
• Embarazo
• Ciertas enfermedades asociadas con la acumulación de líquido en el abdomen (como cirrosis hepática o ciertos tipos de cáncer)

Siempre intentamos normalizar la presión intraabdominal antes de la reparación de la hernia, especialmente en hernias grandes y complejas. Incluso una pérdida de peso de 20 a 30 libras es importante, ya que libera espacio intraabdominal para adaptarse a los órganos herniados. Nuestros especialistas en pérdida de peso (dietistas, endocrinólogos y cirujanos bariátricos) están aquí para ayudarle a alcanzar el peso deseado. Esto no sólo hará que la reparación de su hernia sea más sólida, sino que también ayudará a controlar muchas afecciones médicas crónicas, como la hipertensión y la diabetes.

Tipos de hernias por ubicación

Algunos puntos débiles de la pared abdominal son congénitos. Ejemplos de estos puntos débiles son el canal inguinal (inguinal canal), que contiene los vasos sanguíneos de los testículos y el conducto deferente, y el ombligo (ombligo, o ombligo). Las hernias congénitas pueden cerrarse (curarse) espontáneamente en la infancia. En ocasiones no se cierran y se vuelven sintomáticos en la edad adulta. Con la edad y la disminución del tono muscular, especialmente con una presión intraabdominal elevada persistentemente, pueden desarrollarse otras áreas débiles, por ejemplo en el flanco y lumbar regiones. Y una lesión traumática, por ejemplo un accidente automovilístico grave, puede dañar la pared abdominal y posteriormente provocar una hernia traumática.

Otro grupo importante de hernias son incisional. Cualquier incisión realizada a través de la pared abdominal después de la curación nunca alcanzará la misma fuerza que un tejido intacto. Por lo tanto, casi un tercio de todas las incisiones quirúrgicas en la línea media eventualmente formarán una hernia incisional. La localización de las hernias incisionales puede ser muy diferente, pero siempre sigue la cicatriz quirúrgica previa. Incluso una pequeña incisión quirúrgica puede provocar una hernia.

¿Qué pasa si tengo una hernia? ¿Puedo vivir con ello?

Hay varios escenarios potenciales. Ordenémoslos por gravedad y urgencia crecientes.

1. Puede esperar varios meses. -- Las hernias que no contienen órganos vitales (como el intestino) y que no causan dolor pueden no necesitar cirugía inmediata. Estas hernias suelen contener sólo un bulto de grasa (la llamada grasa preperitoneal o omento). El principal problema de estas hernias silenciosas y no molestas es que crecen, como todas las demás hernias. El tamaño del defecto en el músculo y la fascia de la pared abdominal inevitablemente aumentará con el tiempo. La rapidez con la que crecerá depende del individuo y de múltiples factores. Todo lo que aumente la presión dentro del abdomen promoverá el crecimiento de la hernia. En el futuro, es muy probable que una pequeña hernia silenciosa (sin síntomas) crezca y comience a causar dolor. Lo más probable es que el contenido de una hernia más grande incluya no solo un bulto de grasa inofensivo, sino también un asa de intestino delgado o grueso. Además, la reparación de una hernia grande es más desafiante y las tasas de recurrencia son más altas. Las cirugías más complicadas también crean un mayor estrés en el cuerpo.

Una señal tranquilizadora es poder empujar la hernia hacia adentro. Estas hernias se denominan "reducible.” Esto significa que el contenido de la hernia queda libre y puede moverse dentro del abdomen (reducirse) y regresar (herniarse). A diferencia de las hernias reducibles, las hernias "encarceladas" no se pueden empujar hacia adentro. Si la hernia contiene sólo un bulto de grasa, eso no hace que su situación sea más urgente. Un "tapón de grasa" puede permanecer en la hernia durante años e impedir que otras estructuras críticas entren en la hernia. Por supuesto, una hernia que contiene grasa encarcelada todavía puede (y crecerá) crecer y ahora es lo suficientemente grande como para albergar algo más importante, como el intestino.

2. Debería repararse en los próximos meses -- Las hernias que causan síntomas (como dolor o malestar), las hernias que crecen rápidamente y las hernias que contienen un órgano vital (con mayor frecuencia un asa de intestino) deben tratarse lo antes posible. Pueden ocurrir dos problemas potenciales con una hernia que contiene intestino: obstrucción y estrangulación. La obstrucción ocurre porque el intestino está doblado dentro del saco de la hernia. El cuello relativamente estrecho de la hernia puede obstruir el paso normal del contenido intestinal líquido (jugo) hacia el recto. A veces, los pacientes desarrollan una obstrucción intestinal parcial crónica y de larga duración debido a hernias encarceladas que contienen un asa de intestino. Estos pacientes pueden sufrir diversos síntomas gastrointestinales, como estreñimiento, hinchazón y dolor abdominal. Las hernias que contienen el intestino grueso (colon) pueden dificultar la evaluación endoscópica del colon (colonoscopia).

A diferencia de la obstrucción parcial crónica, la obstrucción intestinal aguda es una verdadera emergencia quirúrgica. Los síntomas de la obstrucción intestinal aguda son náuseas y vómitos, hinchazón significativa y disminución de la frecuencia (o falta) de gases o heces. Las hernias son la principal causa de obstrucción intestinal en pacientes que no se han sometido a una cirugía abdominal antes. Si desarrolla estos síntomas preocupantes, debe acudir a la sala de emergencias más cercana sin demora y lo más probable es que requiera una operación de emergencia. Esta es una situación que pone en peligro la vida.

3. Debe abordarse ahora -- Las hernias estranguladas y las hernias que causan obstrucción intestinal son emergencias quirúrgicas. Los pacientes con obstrucción intestinal aguda debido a un asa de intestino retorcida en el saco herniario a menudo desarrollarán náuseas, vómitos, distensión abdominal y dolor; disminución de la frecuencia de las deposiciones y gases. Debido a la pérdida de líquido dentro de las asas intestinales dilatadas, los pacientes pueden deshidratarse y desarrollar desequilibrios importantes de líquidos y electrolitos o insuficiencia renal. Si la obstrucción intestinal aguda es realmente causada por una hernia (y no por tejido cicatricial o adherencias intraabdominales, por ejemplo), estos síntomas gastrointestinales a menudo se asociarán con una hernia dolorosa e irreductible (encarcelamiento). En cualquier caso, cualquier persona con sospecha de obstrucción intestinal debe acudir inmediatamente a la sala de emergencias más cercana para su evaluación y tratamiento. En los casos en que el intestino de la hernia todavía es viable (no está muerto), a menudo es posible realizar una reparación de calidad de la hernia. Cuando un segmento del intestino esté muerto, el cirujano lo extirpará y conectará dos extremos sanos. En tales casos, generalmente se evita la colocación de malla, lo que deja solo opciones de reparación basadas en tejidos (reparación cosiendo pliegues de los propios tejidos del paciente). Dichas reparaciones, particularmente en casos de hernias más grandes, son menos sólidas y conducen a tasas de recurrencia más altas. En el futuro, los pacientes que desarrollen una hernia recurrente podrían necesitar una reparación definitiva con malla. En ocasiones, cuando la colocación de una malla permanente definitiva es demasiado arriesgada, el cirujano puede utilizar una malla de absorción lenta para reforzar la reparación. Por supuesto, siempre es mejor evitar este tipo de emergencias y reparar la hernia en entornos electivos, cuando es posible una reparación de alta calidad y el paciente no está enfermo.