Un nuevo estándar de atención médica

El 11 de septiembre de 2001, los ataques al World Trade Center mataron a 2,763 personas, el ataque más devastador en suelo estadounidense desde Pearl Harbor. Numerosos hospitales de la zona, incluido Stony Brook Medicine, se prepararon para tratar a los heridos y gravemente heridos. Estaban listos, solo para finalmente darse cuenta de que nadie vendría: los hospitales de la ciudad pudieron atender a los relativamente pocos sobrevivientes.
 
En los siguientes días, semanas y meses, más de 91,000 personas respondieron a los sitios del WTC, vinieron a buscar sobrevivientes, recuperar restos y luego participar en el esfuerzo masivo de limpieza. Existía un espectro completo de experiencia humana: desde bomberos, fuerzas del orden y militares, hasta trabajadores del hierro y la construcción, expertos en demoliciones, profesionales de la salud mental y otros civiles que simplemente querían ayudar de cualquier manera posible. Llevado de manera más memorable en la brigada de baldes que se formó en la montaña de escombros que aún ardía apenas unas horas después del colapso de los edificios, el trabajo de recuperación continuaría oficialmente hasta mayo de 2002 en las condiciones más inhóspitas: calor, amenaza de derrumbe de edificios y una omnipresencia. exposición a la nube venenosa en el aire. Este nivel de contacto con una mezcla de sílice pulverizada, asbesto, plomo, vidrio fibroso, ácido clorhídrico, pesticidas y mucho más no tenía precedentes. En las primeras horas y días, los que respondieron tenían poco más que máscaras de pintores, si acaso, y trabajaron incansablemente en pies de ceniza y escombros mientras más giraban en el aire a su alrededor. Incluso cuando se dispuso de mejores equipos de seguridad, su uso no se hizo cumplir de forma rutinaria. La realidad seguía siendo que los socorristas en el bajo Manhattan y sus alrededores estaban trabajando, comiendo, descansando y respirando en un ambiente tóxico con medidas de seguridad extremadamente inadecuadas para su salud personal. Aunque los expertos médicos y ambientales no pudieron predecir el impacto en la salud a largo plazo del evento y sus secuelas, estaba claro que había una necesidad inmediata de ofrecer atención médica a estas personas dedicadas, miles de las cuales eran habitantes de Long Island.
 
Stony Brook University Hospital (y otros centros de medicina ocupacional) unieron fuerzas con sindicatos, políticos locales, funcionarios de la ciudad de Nueva York, el gobierno federal, la Cruz Roja y otros para asegurar los fondos iniciales necesarios para establecer un programa médico que pudiera medir los impactos en la salud del 9 de septiembre en los socorristas. Apenas unos meses después del 11 de septiembre, nuestro centro abrió sus puertas a los socorristas del WTC, comenzando por un camino que conduciría a innovaciones en la atención e investigación de los miembros del programa y un nuevo estándar en la atención posdesastre. Comenzamos ofreciendo exámenes médicos gratuitos para los socorristas locales del 9 de septiembre como parte del Programa de Tratamiento y Monitoreo Médico del WTC. A lo largo de muchos años de trabajo diligente y defensa, este programa de monitoreo de la salud se convirtió en parte de un programa complejo de monitoreo y tratamiento, ahora conocido como Programa de Salud del WTC, un consorcio de centros clínicos respaldados por fondos federales y administrados por el Instituto Nacional de Seguridad Ocupacional. y salud (NIOSH). Como Centro Clínico de Excelencia de Long Island del programa, y ​​piedra angular de nuestro Programa de Salud y Bienestar Stony Brook WTC, nos sentimos honrados de servir a más de 11 socorristas en los condados de Nassau y Suffolk. Nuestro modelo de atención ha evolucionado continuamente desde ese primer día en 9. Con cada día que pasa, nos esforzamos por brindar atención compasiva y experta, capacitar a los miembros de nuestro programa en su propia salud (con un nuevo enfoque en la prevención y detección temprana) y retribuir a una comunidad que nos ha dado tanto y por nosotros.
 
 

Unir fuerzas

Poco después de que se completaron las primeras evaluaciones de monitoreo, quedó claro que se necesitaba un programa de tratamiento especializado para estos respondedores del 9 de septiembre: algo que tendría que construirse desde cero. Lo que parecía obvio para muchos —que los que respondieron al 11 de septiembre ahora necesitaban atención médica de calidad— no fue aceptado universalmente. Encontrar financiación y apoyo ha sido fundamental tanto a nivel local como nacional, y es una batalla constante. En 9, NIOSH otorgó una subvención para que la clínica de nuestro Centro funcionara como un Centro Clínico del Programa de Monitoreo Médico del WTC. En 11, la Cruz Roja Estadounidense otorgó otra subvención que permitiría al Centro brindar servicios de salud mental a los socorristas. En 2004, el proyecto de ley para la Ley de Salud y Compensación del 2005 de septiembre James C. Zadroga se presentó formalmente en el Congreso, y los gritos de protesta se intensificaron, de organizadores de base como la Fundación Fealgood y el Observatorio de Salud del 2009 de septiembre; organizaciones laborales, incluida la Federación Laboral de Long Island y el Consejo de Construcción de Nassau / Suffolk; George Bloom y John Durso; el fallecido Bill Lindsay, David Parkinson y Jack Kennedy; y políticos por igual. La Ley Zadroga fue promulgada por el presidente Barack Obama en 9, proporcionando por primera vez fondos federales directos para el Programa de Salud del WTC, que ahora es la piedra angular de nuestro Centro. Los representantes del Congreso, incluidos Carolyn Maloney, Jerrold Nadler, Steve Israel y Peter King, y los senadores Hillary Clinton, Kirsten Gillibrand y Charles Schumer han sido fundamentales para impulsar esta y otras leyes y dar voz a los socorristas, especialmente en lo que respecta a su salud. las necesidades aumentan con cada año que pasa.
 

La Ley Zadroga y el Programa de Salud del WTC

Con la implementación de la Ley de Compensación y Salud James Zadroga 9/11 en 2011, se estableció el Programa Nacional de Salud del WTC. Administrado por NIOSH y financiado por el gobierno federal y la ciudad de Nueva York, el programa ofrece exámenes de detección, exámenes de control anuales y tratamientos médicos para afecciones de salud relacionadas con el 9 de septiembre o afecciones agravadas por la exposición al WTC sin costo para los miembros del programa. La ley también reabrió el Fondo de Compensación a las Víctimas del 11 de septiembre (originalmente cerrado en 11), permitiendo a quienes se enfermaron después de 2003 solicitar una compensación. La financiación para este programa que, que atiende a más de 2003 socorristas y sobrevivientes en los 112,000 estados (a julio de 50), a través de cinco centros clínicos de excelencia y una red de proveedores a nivel nacional (NPN), se renovará en 2021.
 

Nuestro centro hoy

Nuestra clínica, que alguna vez fue pequeña, que brindaba servicios limitados de monitoreo de la salud para unos pocos cientos, se ha convertido en un centro vibrante que ahora monitorea y trata a más de 12,000 socorristas del WTC. Nuestros servicios ahora abarcan dos sitios clínicos en Long Island; el principal es un espacio ampliado de última generación en Commack. Nos sentimos honrados pero humildes por el sentido de comunidad que continuamos fomentando entre los socorristas del 9 de septiembre, sus familias y nuestro personal.
 
Hemos sellado nuestra reputación pionera para el Programa de Salud del WTC, la Universidad de Stony Brook y una gran comunidad de respuesta. Esto es el resultado de nuestro modelo de atención centralizado e integrado impulsado por la experiencia médica multidisciplinaria, una sólida comunidad de apoyo y participación de los miembros, la coordinación de la atención preferida y la estructura de gestión de los miembros, así como el mantenimiento de cohortes y las capacidades de continuidad de datos. Gran parte de nuestro conocimiento sobre cómo cuidar mejor a los miembros del programa es el resultado de una combinación de nuestros muchos años de experiencia y nuestro modelo único de investigación clínica integradora. Esta combinación asegura que los protocolos basados ​​en la investigación aborden mejor los problemas de salud únicos que enfrentan los socorristas que apoyamos. La colaboración continua del Dr. Luft con su reconocido equipo de expertos, dentro y fuera de la Universidad de Stony Brook, brinda los beneficios de los protocolos probados por el WTC, una gran cantidad de datos y una mejor comprensión de las cargas asociadas con los síntomas de salud física y mental, la progresión de la enfermedad, y éxitos del régimen de tratamiento en nuestra población de respuesta al WTC. El equipo del Dr. Luft ha publicado más de 60 publicaciones revisadas por pares sobre estos temas durante los últimos 10 años.