JDra. udith Crowell, un psiquiatra de niños y adolescentes de Stony Brook Medicine brinda información y consejos importantes sobre lo que puede hacer para ayudar en un momento en que el duelo y el dolor están afectando a las familias de una manera sin precedentes debido al distanciamiento social durante el COVID-19.
En este momento de la pandemia de COVID-19, muchas familias están experimentando pérdidas de seres queridos. Los procesos de duelo y duelo se ven interrumpidos por el distanciamiento social, lo que dificulta marcar realmente un paso y compartir el dolor.
Con una muerte más predecible, hay oportunidades para decir adiós y se puede hacer alguna planificación. Las muertes debidas a la pandemia de COVID-19 son traumáticas: no se esperaban. Una ambulancia puede haber venido por un ser querido que lucha por respirar. Si hubo oportunidades para decir adiós, es posible que se hayan limitado o incluso se hayan hecho de forma remota con la ayuda de un trabajador de la salud que, aunque se preocupe, se esfuerza por lidiar con el estrés poco común y la magnitud de lo que ahora implica su trabajo.
Es fácil ver cómo se puede pasar por alto a los niños en tales situaciones. Incluso en tiempos ordinarios, los niños a menudo quedan fuera de las discusiones y eventos que rodean la muerte, ya que los adultos que los rodean están preocupados por su propio dolor y abrumados por los preparativos y la planificación.
Cuando los niños experimentan la pérdida de alguien cercano a ellos, especialmente un padre, pierden en sus vidas a una persona importante de organización, amor y apoyo. La persona que típicamente ayudaría a un niño a sobrellevar el miedo, el dolor y la pérdida ya no está allí para comunicarse. Este papel puede dejarse en manos de otros cuidadores que tampoco conocen al niño.
Los niños de diferentes edades manejan la muerte y el duelo de manera diferente
Es importante saber que los niños de diferentes edades entienden la muerte de manera muy diferente y pueden necesitar diferentes apoyos. Tampoco expresan dolor de la misma manera que lo hacen los adolescentes y los adultos; su dolor puede ser mucho menos obvio, porque su capacidad para discutir sus sentimientos a menudo es limitada. Y se distraen fácilmente con el juego, por lo que puede parecer indiferente. Esto puede llevar a los adultos a minimizar la experiencia de pérdida de un niño.
- Niños pequeños y preescolares no entiendo que la muerte es permanente y que todos eventualmente mueren. Pueden preguntar sobre el regreso de una persona perdida. Los niños pequeños especialmente quieren comodidad física cuando están molestos. Tanto como sea posible, abrazar y abrazar a un niño ayudará. Sin embargo, tenga en cuenta que algunos niños no quieren un sustituto de la persona que está perdida y tendrán dificultades para escapar. Por otro lado, pueden ser pegajosos y quisquillosos. Es fácil ver cómo los adultos pueden encontrar esta gama de reacciones de un niño afligido desafiante para tratar hasta el punto de que el adulto bien intencionado puede eventualmente dejar de intentar ayudar.
- Los preescolares mayores y los niños en edad escolar saben que la muerte es permanente, pero generalmente piensan que solo las personas mayores mueren. Cuando experimentan una pérdida, pueden creer que han causado la muerte. Necesitan que otros les aseguren que esto no es cierto. En un momento en que a menudo no sabemos cómo se contrajo COVID-19 o si alguien fue realmente descuidado, esto también puede ser cierto para niños mayores y adultos. Es muy fácil culpar a otros y a nosotros mismos.
- Los niños mayores de edad escolar comienzan a entender la muerte más que los adultos. Saben que no solo mueren los ancianos. Y saben que pueden morir. Pueden preocuparse de que la persona fallecida esté sola o fría. Estas preocupaciones pueden llevar a un niño a estar más ansioso y temeroso de sí mismo o de otros, incluida la persona que ha perdido.
- Es más probable que los adolescentes digan cosas como "simplemente no es justo" o que su ser querido "no merecía morir". Pueden estar enojados y ocultar su tristeza. También suelen ser más conscientes que los niños más pequeños de la angustia que sienten otros miembros de la familia. Como resultado, a menudo intentan "ser fuertes" y no mostrar su dolor.
¿Las cosas mejorarán?
Para la mayoría de los niños y adolescentes, las partes más intensas del duelo se desvanecerán en aproximadamente 4 a 6 meses, pero habrá oleadas de dolor durante un año o más, especialmente en días festivos, cumpleaños u otros eventos o experiencias cuando la presencia del ser querido es especialmente notado y extrañado, como las graduaciones. La buena noticia es que la mayoría de los niños se recuperarán bien incluso de una pérdida traumática.
Cómo ayudar a un niño (y a todos) a recuperarse
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- Incluya al niño en rituales y actividades que ayuden a recordar al ser querido, incluida la planificación y participación en servicios o actividades conmemorativas
- Hablar sobre los sentimientos y la persona que murió con historias y recuerdos.
- Ayude a apoyar la aceptación de la muerte al explicar que:
- La persona no quería morir.
- La persona no quería dejar al niño.
- La persona que murió no volverá. No crees falsas esperanzas diciendo cosas como "están muy lejos" o "dormidos"
- Las creencias religiosas pueden ser muy útiles.
- Proporcionar calor y afecto continuo de los padres sobrevivientes o abuelos y otros cuidadores
- Dígale al niño que estará a salvo, cuidado y amado.
- Dígale al niño que son importantes y valorados.
- Mantenga una estructura y una rutina: es importante recordar que la vida no suele ser tan impredecible e inmanejable