Una de cada ocho mujeres desarrollará cáncer de mama a lo largo de su vida. En los últimos 30 años, las tasas de supervivencia de las pacientes con cáncer de mama han aumentado debido a factores como la detección temprana, la educación de las pacientes y la evolución de los métodos de tratamiento (como las mastectomías). Cirujanos de Stony Brook Anastasia Bakoulis, DOy Tara Huston, MD, están comprometidos a mejorar la calidad de vida de las sobrevivientes de cirugía de cáncer de mama posmastectomía.
PERDIDA DE LA SENSIBILIDAD
La popularidad de los reconstrucción para pacientes de mastectomía ha aumentado a medida que aumentan las tasas de supervivencia del cáncer de mama, con más de 100,000 reconstrucciones realizadas anualmente. Los médicos Bakoulis y Huston suponen que hay un aspecto del proceso posterior a la mastectomía y posterior a la reconstrucción al que no se le ha prestado suficiente atención para brindar los mejores resultados a estas pacientes. Hasta el 80 por ciento de las mujeres que se someten a una mastectomía experimentan dolor o entumecimiento en la pared torácica. La mitad de esas mujeres pueden recuperar la sensación en la pared torácica y/o en los senos reconstruidos dentro de dos años, pero el 10 por ciento de ellas experimenta esa sensación como un dolor de moderado a intenso. Bakoulis y Huston creen que la neurotización es la respuesta para retener y/o restaurar la sensación en estos pacientes.
"En Stony Brook, no sólo nos centramos en el tratamiento del cáncer, sino también en mejorar la calidad de la supervivencia de nuestros pacientes", dijo Bakoulis. "Hay mucho que celebrar después de haber sido declarado 'libre de enfermedad'. Creemos que el procedimiento [de neurotización] contribuirá a esto".
Durante un procedimiento de mastectomía, con frecuencia se extirpan los nervios de la piel de la mastectomía y el complejo areolar del pezón. Si bien la recuperación sensorial del complejo areolar de la piel y el pezón de la mastectomía puede ser espontánea, es impredecible y definitivamente disminuye. Hasta hace poco, la preservación y restauración de la sensibilidad de la envoltura mamaria (complejo areolar del pezón y piel de la mastectomía) no ha sido un foco principal de reconstrucción. La neurotización es el proceso de mantener o restaurar la sensación de la mama después de una mastectomía. Bakoulis y Huston creen firmemente que es de vital importancia comenzar a implementar este proceso como un aspecto de la reconstrucción.
Idealmente realizada en el momento de la mastectomía, la neurotización implica que el cirujano de mama identifique y preserve los nervios sensoriales que tradicionalmente se extirparían durante una mastectomía. Si no hay evidencia de cáncer cerca del nervio, es seguro preservarlo. Una vez que el cirujano de mama ha extirpado el tejido de la mastectomía y se ha conservado el nervio de la pared torácica, el cirujano plástico puede unir directamente el nervio al colgajo de mastectomía o al complejo areolar del pezón. Es posible que se necesite longitud adicional del nervio (en forma de injerto nervioso) para llegar desde la pared torácica hasta la piel restante, si se trata de un colgajo o un implante. Un injerto de nervio es esencialmente un tubo que permite que el nervio restante crezca de manera dirigida para alcanzar su objetivo y restaurar la sensación. En la reconstrucción autóloga, utilizando el propio tejido del paciente, los estudios han demostrado que hasta el 90% de las mujeres recuperan algún grado de sensibilidad. Para la neurotización con reconstrucción basada en implantes, una técnica relativamente nueva, los informes iniciales son prometedores y muestran que al menos el 67% de las mujeres están recuperando la sensación.
Debido a que los nervios crecen lentamente (a un ritmo máximo de 1 milímetro por día), lo más temprano que una mujer puede sentir algo podría ser aproximadamente tres meses después de la neurotización. El retorno de la sensación podría tardar hasta dos años y, si regresa, debería ser permanente. La recuperación de cada mujer es diferente y no hay un periodo de tiempo establecido sobre lo que pueden sentir ni cuándo. También es posible que el nervio no crezca y que la sensación no regrese.
CALIDAD DE VIDA Y SENSACIÓN PROTECTORA
Si la sensación regresa, inicialmente la mujer puede sentir algo así como un ligero toque, una sensación similar a una leve descarga eléctrica, un dolor o una picazón. La restauración de la sensación puede permitir a las mujeres volver a sentir el abrazo de un miembro de la familia, el agua tibia al entrar en la ducha (la sensación protectora es importante para protegerse contra el calor y otros peligros potenciales) o las comodidades de la intimidad. Bakoulis y Huston creen que la pérdida de sensibilidad es un impedimento funcional para las mujeres que se han sometido a una mastectomía y debe abordarse como parte del proceso de reconstrucción.
El proceso de neurotización es un procedimiento seguro. Los datos muestran que no aumenta las tasas de complicaciones a 30 días ni las tasas de reingreso a 30 días y no existe un mayor riesgo de reoperación ni una mayor duración de la estancia hospitalaria (según el Programa Nacional de Mejora de la Calidad de la Cirugía). El riesgo de fracaso del procedimiento es que la sensación no regrese a la piel de la mastectomía o al complejo areolar del pezón. Las pacientes de mastectomía que se han sometido a radioterapia no deberían experimentar un impacto negativo en la regeneración nerviosa, pero puede llevar un poco más de tiempo recuperar la sensación.
Las consideraciones oncológicas para el procedimiento de neurotización incluyen tumores apropiados para mastectomías con preservación del pezón (es decir, no cerca del pezón o la piel, no tumores múltiples) o tumores que no están ubicados muy lateral y posteriormente (es decir, cerca de la pared torácica; aquí es donde entra el nervio). ). La única contraindicación para la neurotización es si la anatomía del paciente no lo permite. Los mejores resultados se observarán en pacientes más sanos. También cabe señalar que este procedimiento no se ofrece a pacientes fumadores y ha demostrado tener menos éxito en pacientes diabéticos.
La neurotización es un procedimiento único que generalmente se realiza en el momento de la mastectomía o en una cirugía posterior si la anatomía de la paciente lo permite. Si la mastectomía o la mastectomía y reconstrucción de la paciente se realizaron en el pasado, aún es posible realizar un procedimiento de neurotización. Si hay menos nervio disponible del paciente, puede ser más difícil, pero con el uso de un injerto de nervio, aún puede ser posible restaurar la sensación. La neurotización es un área de estudio emergente y en constante evolución.
Los doctores Bakoulis y Huston han sido capacitados, como equipo, para realizar preservación y restauración sensorial mediante la neurotización. Planean formar médicos tanto en Stony Brook's Senos y Plástico Divisiones de cirugía para que más equipos puedan ofrecer esta opción a pacientes de mastectomía. "Hay un número limitado de centros que realizan esta técnica", dijo Huston. "Como defensores de los pacientes apasionadamente dedicados a lograr los mejores resultados posibles para nuestras pacientes de mama, estamos muy ansiosos por compartir esto con el Stony Brook comunidad."