Una enfermedad de transmisión sexual, o ETS, es una enfermedad o infección que se transmite de una persona a otra a través del contacto sexual. La mayoría de las ETS son causadas por bacterias, parásitos o virus que se transmiten a través del contacto con los genitales, la piel, la boca, el recto o los fluidos corporales. Las ETS pueden causar problemas que van desde una leve irritación hasta un dolor intenso. Si no se tratan, algunas ETS pueden causar enfermedades, cáncer, infertilidad o daño al feto durante el embarazo.
Factores de riesgo para STDS
Las ETS pueden ser causadas por una infección bacteriana o viral que se transmite por contacto sexual. Las personas que pueden estar en mayor riesgo de contraer una ETS pueden incluir aquellas que:
- Participar en sexo sin protección
- Tener múltiples parejas sexuales
- Ya están infectados con una ETS
- Abuso de drogas o alcohol
- Compartir agujas para uso de drogas o tatuajes
En muchos casos, las enfermedades de transmisión sexual no tienen síntomas, especialmente en las mujeres, por lo que una persona puede no saber si se han infectado. Se recomiendan las pruebas periódicas para cualquier persona que pueda estar en riesgo de contraer una ETS, incluidos aquellos que tienen múltiples parejas sexuales, incluso si tienen relaciones sexuales protegidas.
Tipos de pruebas de ETS
Las pruebas de ETS no son parte de un examen físico estándar ni de un examen ginecológico, por lo tanto, a menos que un médico sospeche una infección de ETS, se deben solicitar pruebas específicamente. El método de prueba puede variar según el tipo de ETS y puede incluir los siguientes métodos:
- Prueba de sangre
- Examen de orina
- Muestra de hisopos de los genitales
- Muestra de tejido
También hay varios kits de prueba en el hogar disponibles para ciertas ETS. Estas pruebas generalmente involucran al individuo que recolecta una muestra de orina o un hisopo genital en casa y lo envía a un laboratorio para su análisis. Los resultados generalmente se reciben en unos pocos días. En algunos casos, debido a que la muestra se toma en casa y no en un ambiente completamente estéril, los resultados de estas pruebas pueden no ser siempre confiables. Los resultados positivos de las pruebas de ETS en el hogar siempre deben ser confirmados por un médico.
Si un individuo da positivo para una ETS, un médico debe analizar y desarrollar un plan de tratamiento. Afortunadamente, hay muchos tratamientos efectivos disponibles para la mayoría de las ETS y aunque muchas ETS no se pueden curar, hay medicamentos disponibles para tratar y controlar los síntomas. Los pacientes infectados con una enfermedad de transmisión sexual deben informar a las parejas sexuales de la infección para asegurarse de que sean analizados y tratados. Esto reduce el riesgo de reinfección y propagación de la enfermedad a una pareja.
Las ETS son infecciones graves que pueden causar síntomas y efectos secundarios de por vida o recurrentes. Es importante que las personas practiquen sexo seguro y que se realicen pruebas con frecuencia.