La endometriosis es una condición médica dolorosa que afecta a muchas mujeres. Ocurre cuando el endometrio (el tejido que normalmente recubre el útero) crece más allá del útero y llega a otras partes del área pélvica. La endometriosis más comúnmente afecta los ovarios, las trompas de Falopio y los intestinos, y la región pélvica detrás del útero. En casos raros, el tejido endometrial puede diseminarse más allá de la pelvis hacia otras áreas del cuerpo.
La endometriosis generalmente no es una afección grave, pero puede causar dolor crónico e interferir con la vida diaria. Durante la menstruación normal, el tejido endometrial se hincha y sangra, y se desprende del revestimiento uterino. Cuando el tejido endometrial crece fuera de la pared uterina, puede hincharse y formar tejido cicatricial, causando dolor e incomodidad. La endometriosis puede desarrollarse en cualquier momento después de que una mujer comienza a menstruar, pero generalmente se observa en mujeres de entre 30 y 40 años. Aunque algunas mujeres con endometriosis experimentan poca o ninguna molestia, otras sufren un dolor considerable y, en algunos casos, pueden experimentar problemas de fertilidad.
Causas de la endometriosis
Si bien se desconoce la causa exacta de la endometriosis, algunas investigaciones indican que puede ser hereditaria. Las mujeres que nunca han tenido hijos o que experimentan ciclos menstruales más largos de lo normal también pueden ser más propensas a desarrollar endometriosis. Las causas adicionales pueden incluir lo siguiente:
- Menstruación retrógrada (la sangre menstrual fluye hacia las trompas de Falopio y la cavidad pélvica)
- Crecimiento excesivo de células embrionarias
- Fijación de células endometriales a una cicatriz después de una incisión quirúrgica
La endometriosis también puede ser causada por un trastorno del sistema inmune que hace que el cuerpo no pueda detectar o destruir el tejido endometrial que crece fuera del útero.
Síntomas de la endometriosis
En la mayoría de los casos, la endometriosis se caracteriza por dolor pélvico o lumbar, que generalmente ocurre durante la menstruación. Otros síntomas comunes de la endometriosis pueden incluir los siguientes:
- Sangrado menstrual excesivo
- Dolor durante o después de las relaciones sexuales
- Micción dolorosa o un aumento en su frecuencia
- Esterilidad
- Cólicos pélvicos o dolor que ha empeorado
- Vómitos o náuseas
- Agotamiento
Los movimientos intestinales también pueden verse afectados por la endometriosis, y muchas mujeres sufren de estreñimiento y diarrea.
Diagnóstico de endometriosis
Los médicos a menudo sospechan que la endometriosis se basa en los síntomas del paciente. Una vez que se ha realizado un historial médico, se realiza un examen pélvico. El diagnóstico generalmente se confirma a través de exámenes de detección con ultrasonido, resonancia magnética o laparoscopia diagnóstica, que proporcionan vistas internas del área abdominal.
Tratamiento para la endometriosis
Dependiendo de los síntomas del paciente, el tratamiento para la endometriosis varía. En los casos más leves de endometriosis, los métodos conservadores a menudo son efectivos para aliviar los síntomas. Los métodos conservadores de tratamiento incluyen analgésicos de venta libre o recetados y píldoras anticonceptivas para regular las hormonas. Si la condición no responde al tratamiento con medicamentos, es posible que se requiera una cirugía para extirpar el exceso de tejido endometrial.
La cirugía para la endometriosis generalmente se realiza mediante laparoscopia mínimamente invasiva, que puede eliminar completamente el tejido endometrial. Los casos graves de endometriosis pueden requerir una histerectomía, que implica la extracción del útero y el cuello uterino. Esto puede ayudar a eliminar el dolor intenso causado por la endometriosis. Sin embargo, una histerectomía generalmente se considera una forma de tratamiento de último recurso, especialmente para las mujeres en edad fértil, porque ya no podrán tener hijos.
Actualmente no existe una cura para la endometriosis y no hay un método determinado para su prevención. Algunas mujeres consideran beneficioso asistir a grupos de apoyo con otras mujeres que sufren de endometriosis. Con un tratamiento adecuado y atención médica, la endometriosis se puede manejar bien.