¿Por qué tengo una constante sensación de hormigueo en el brazo?

Courtney Pendleton, MD, una neurocirujana que se especializa en trastornos de los nervios periféricos, explica qué son los nervios periféricos, los problemas que pueden surgir con ellos y cómo se pueden tratar.

¿Qué son los nervios periféricos?
Me gusta pensar en el sistema nervioso como un gran árbol. La médula espinal es el tronco y viaja desde el cuello hasta el hueso de la cola. En el camino, envía ramas, los principales nervios periféricos. Estos nervios emiten ramas y ramitas cada vez más pequeñas que viajan hasta la punta de los dedos de las manos y los pies. Estos son nervios periféricos menores. Todas estas ramas y ramitas, los nervios periféricos, hacen tres cosas: afectan sus habilidades motoras (fuerza muscular, movimiento y potencia); sus habilidades sensoriales (capacidad de sentir); y pueden desencadenar dolor (generalmente un tipo de dolor quemante o "eléctrico").

¿Qué problemas les pueden pasar?
Los problemas de los nervios periféricos se dividen en tres categorías principales: traumatismos, tumores y atrapamiento.

Trauma. Los nervios pueden lesionarse de muchas formas diferentes; se pueden estirar, rasgar, magullar y cortar. A veces, es posible reparar un nervio cosiendo los extremos cortados nuevamente. A veces, el nervio no se puede reparar, pero otros nervios se pueden mover para ayudar a devolver la función motora y sensorial; esto es lo que llamamos transferencias de nervios e injertos de nervios. ¡Y a veces, el nervio no necesita cirugía! Solo necesita tiempo para recuperarse.

Tumores Las personas pueden desarrollar tumores dentro de sus nervios. Los nervios están formados por una gran cantidad de pequeñas hebras, del tamaño de un espagueti delgado. Para extirpar tumores dentro de los nervios, alejo esos hilos del tumor, manteniendo segura esa parte del nervio. Entonces puedo sacar el tumor. La mayoría de estos tumores son benignos (no cancerosos). En muy raras ocasiones, las personas pueden tener tumores malignos (cánceres) que crecen dentro de sus nervios. Estos son complicados y tenemos un gran equipo en Stony Brook para asegurarnos de que esas personas reciban la atención adecuada de principio a fin.

Atrapamientos. A medida que los nervios van desde la médula espinal hasta los brazos, las piernas, los dedos de las manos y los pies, pasan a través de espacios estrechos llamados "túneles". Si esos túneles son realmente pequeños, los nervios pueden comprimirse y causar problemas motores, sensoriales y de dolor, como el síndrome del túnel carpiano de la muñeca, que es el tipo más común. Los atrapamientos también pueden ocurrir en el codo (su "hueso de la risa" es en realidad un nervio que entra en un túnel), la rodilla y el tobillo. Una cirugía menor puede abrir el túnel.

A veces, las personas pueden tener inflamación de los nervios. En esos casos, tomo una biopsia de un nervio de la piel (solo sensorial) o tomo una pequeña porción de un nervio más grande (motor y sensorial) para obtener información para que nuestro equipo médico pueda hacer un diagnóstico y desarrollar un plan de tratamiento.

¿Cómo sé si tengo un problema de nervios periféricos?
Si experimenta debilidad muscular, pérdida de la sensación entumecida como el hielo o punzante, como si el pie estuviera dormido, o ardor / dolor eléctrico, es posible que tenga un problema con un nervio periférico. A veces, los problemas en el cerebro o la columna vertebral pueden causar síntomas similares. A veces, los problemas con las articulaciones (caderas, rodillas, hombros) pueden causar síntomas similares. Su equipo de atención primaria puede ayudarlo a decidir qué especialista es el más adecuado para sus síntomas. Me alegra ver a cualquier paciente con problemas de nervios periféricos. También estoy capacitado para realizar cirugías de cerebro y columna.

¿Por qué Stony Brook?
Como uno de los pocos neurocirujanos de todo el país con especialización en cirugía de nervios periféricos, he desarrollado un Centro de Cirugía de Nervios Periféricos multidisciplinario en Stony Brook. Contamos con un equipo que incluye neurocirugía, cirugía plástica, cirugía ortopédica y manejo del dolor que trabaja en conjunto para crear planes de tratamiento para problemas complejos de los nervios periféricos que incluyen lesiones traumáticas, compresión, tumores y lipomas dolorosos, ciertos tipos de migrañas y neuromas dolorosos que pueden ocurrir después una amputación

Para una cita con el Dr. Pendleton, llame al (631) 444-1213. Obtenga más información en neuro.stonybrookmedicine.edu