Lo que los padres deben saber sobre los niños y la enfermedad de Lyme

Cuando llega el clima cálido, también llega la temporada de garrapatas y la amenaza de la enfermedad de Lyme. Con el condado de Suffolk en el corazón de una de las áreas de mayor riesgo del país, los padres deben ser conscientes de los riesgos de las enfermedades transmitidas por garrapatas en los niños. La Dra. Christy Beneri, Profesora Asociada de Pediatría, Enfermedades Infecciosas Pediátricas, Stony Brook Children's Hospital, ofrece este consejo.

¿Qué es la enfermedad de Lyme?
Una infección bacteriana transmitida por la picadura de la garrapata Ixodes scapularis (venado). En infecciones agudas, puede causar síntomas similares a los de la gripe (dolor de cabeza, fiebre y dolores musculares) y, a veces, una erupción en blanco o en “ojo de buey”. Los síntomas pueden progresar a parálisis facial, meningitis o, en raras ocasiones, problemas cardíacos. Sin tratamiento, puede presentarse meses o años después como artritis. Otras infecciones transmitidas por la garrapata del venado son la babesiosis y la anaplasmosis.

¿Es la enfermedad de Lyme un problema para los niños?
La enfermedad de Lyme es un problema creciente en el condado de Suffolk, con entre 5,000 y 6,000 casos al año. Lamentablemente, muchos casos no se denuncian. Cuando la enfermedad de Lyme no se diagnostica, especialmente en los niños, puede haber complicaciones graves. Sin embargo, el tratamiento es extremadamente efectivo y los niños se recuperan por completo.

¿Qué puedo hacer por mi hijo si me preocupan las garrapatas y la enfermedad de Lyme?
Lo más importante es practicar la prevención continua. Su hijo siempre debe usar pantalones largos y mangas largas cuando esté afuera en áreas con césped o bosques, y usted debe aplicar repelente de insectos/garrapatas que contenga 20 a 30 por ciento de DEET. Si su hijo es picado por una garrapata, debe retirarla rápidamente con unas pinzas. Puede llevar la garrapata al médico de su hijo. La identificación de garrapatas puede ayudar a determinar a qué enfermedades puede estar expuesto su hijo.

¿Cuándo debería mi hijo ver a un pediatra por la enfermedad de Lyme?
La fiebre, el sarpullido, el dolor de cabeza y los dolores musculares pueden ser síntomas de una infección temprana. Si nota alguno de estos síntomas, debe comunicarse con el médico de su hijo. Si se sospecha de la enfermedad de Lyme u otras infecciones transmitidas por garrapatas, debe consultar a un experto.

¿Dónde puedo encontrar expertos en la enfermedad de Lyme? 
En el Centro de enfermedades transmitidas por garrapatas y Lyme del Stony Brook Children's Hospital, brindamos diagnóstico, tratamiento y control multidisciplinarios e integrales de la enfermedad de Lyme y otras enfermedades transmitidas por garrapatas. Todos nuestros pediatras de enfermedades infecciosas están certificados por la junta y actualizados en todos los tratamientos e investigaciones relevantes relacionados con la enfermedad de las garrapatas. Aportan un nivel de experiencia a sus pacientes que puede marcar la diferencia tanto en casos comunes como en casos difíciles de diagnosticar. 

¿Cómo trabaja el Centro de Enfermedades Transmitidas por Garrapatas y Lyme de Stony Brook con los niños?
Si se sospechan síntomas de la enfermedad de Lyme, nuestro equipo puede realizar un historial médico completo, exámenes de detección y pruebas de laboratorio apropiados, un examen físico, identificación de garrapatas, control de seguimiento y remisiones a otros expertos médicos pediátricos, si es necesario. Lo más importante es que dedicamos tiempo a cada niño. Entendemos que cada caso es diferente y que los síntomas se manifiestan de manera diferente en los niños, por lo que lo ayudamos a resolverlo todo. También nos mantenemos en estrecho contacto con su médico de familia o médico de referencia para que todos los que cuidan a su hijo se mantengan en contacto.

¿Qué más ofrece el Centro?
Desde que existe la enfermedad de Lyme, Stony Brook ha estado involucrado. De hecho, la prueba para confirmar la enfermedad de Lyme fue inventada por un microbiólogo de Stony Brook. Tenemos un laboratorio de Lyme de larga data dedicado al diagnóstico adecuado. Debido a que el condado de Suffolk ha sido un epicentro de la enfermedad desde el principio, Stony Brook ha dedicado recursos para comprender el proceso de la enfermedad, investigar las causas y los tratamientos y desarrollar las mejores prácticas basadas en la evidencia. Estamos participando en un próximo ensayo Fase 3 de la vacuna Lyme para niños y adultos. La enfermedad de Lyme, simplemente, es una de nuestras áreas de especialización. También es importante tener en cuenta que nuestro equipo tiene acceso a todos los recursos de Stony Brook, lo que nos permite ofrecer un enfoque integral en un solo lugar, cerca de casa.