Lo que usted debe saber sobre la Epilepsia y Convulsiones

¿Cuál es la diferencia entre convulsiones y epilepsia?
Dr. Chesler: Las convulsiones ocurren cuando las células nerviosas se activan más rápidamente y con menos control de lo habitual, lo que afecta cómo actúa o se siente. Estos van desde un breve lapso de actividad consciente hasta una pérdida total del conocimiento con el potencial de caerse, temblar y dificultad para respirar. La epilepsia se refiere a un trastorno cerebral que provoca múltiples convulsiones.

¿Tener una convulsión significa que tiene epilepsia?
El Dr. Spiegel: No, las convulsiones no siempre están relacionadas con la epilepsia. Pueden ser un síntoma de una interrupción de la función cerebral, como una fiebre alta, una lesión en la cabeza o falta de oxígeno. El diez por ciento de los estadounidenses experimentarán una convulsión al menos una vez en su vida; la incidencia más alta ocurre en menores de dos años y mayores de 65 años.

¿Qué causa la epilepsia?
El Dr. Spiegel: La epilepsia puede estar relacionada con factores genéticos, anomalías estructurales del cerebro o del metabolismo cerebral, y puede comenzar en la infancia y la niñez. También puede ocurrir debido a una infección del cerebro, traumatismos, tumores o accidentes cerebrovasculares. A veces, no se encuentra una causa clara en las pruebas iniciales y el neurólogo tiene que buscar más.

¿Cómo se trata la epilepsia?
El Dr. Spiegel: Para la mayoría de los pacientes, los medicamentos contra la epilepsia son útiles para controlar las convulsiones y minimizar los efectos secundarios de los medicamentos. La dieta también puede ser un tratamiento para algunos, específicamente la dieta cetogénica o una dieta Atkins modificada. Las dietas deben ser recetadas por un médico y supervisadas cuidadosamente por un dietista. 
Dr. Chesler: Cuando fallan los medicamentos contra la epilepsia y las modificaciones dietéticas, se puede recomendar la cirugía para los pacientes cuyas convulsiones están asociadas con anomalías cerebrales estructurales, como tumores cerebrales, malformaciones de los vasos sanguíneos y daños relacionados con accidentes cerebrovasculares. Básicamente, existen tres tipos de cirugía de convulsiones: la extirpación quirúrgica (resección) de la lesión que causa la convulsión, la ablación (usando calor o energía de ultrasonido para quemar la lesión) y la modulación electrónica que suministra corriente al cerebro antes de una convulsión. sucede para controlar o reducir el efecto de la convulsión. Todas estas cirugías se pueden realizar en Stony Brook.

¿Qué tan controlable es la epilepsia?
El Dr. Spiegel: A la mayoría de las personas con epilepsia les va muy bien cuando se les diagnostica y trata adecuadamente. A nivel nacional, se puede esperar que dos de cada tres personas con epilepsia entren en remisión; es decir, cinco o más años sin convulsiones mientras usa medicamentos.

¿Qué distingue el enfoque de Stony Brook?
El Dr. Spiegel: En marzo, la Asociación Nacional de Centros de Epilepsia designó a Stony Brook como Centro de Epilepsia de Nivel 4. Para alcanzar este nivel, un centro de epilepsia debe tener la experiencia y las instalaciones profesionales para brindar el más alto nivel de evaluación y tratamiento médico y quirúrgico para pacientes con epilepsia compleja. Los pacientes que tienen convulsiones persistentes y recurrentes o aquellos con un diagnóstico de convulsiones sin confirmar pueden beneficiarse de los servicios y la tecnología avanzados que ofrecemos. Esto incluye el acceso a la tomografía por emisión de positrones / imágenes por resonancia magnética (PET / MRI), que se utilizan para detectar lesiones cerebrales que pueden no haberse detectado previamente. Las convulsiones y la epilepsia pueden involucrar y afectar múltiples sistemas corporales, y tener un equipo de especialistas disponible ayuda a lograr planes de tratamiento más efectivos. Nuestro equipo incluye reconocidos epileptólogos adultos y pediátricos como la Dra. Mary Andriola, neuropsicólogos, radiólogos y, por supuesto, neurocirujanos como el Dr. Chesler, que son expertos en las últimas técnicas quirúrgicas para la epilepsia. Nuestro centro también cuenta con una unidad de monitoreo de epilepsia por video-EEG dedicada de siete camas con personal de observación 24 horas al día, 7 días a la semana y un sistema de monitoreo de epilepsia por video-EEG portátil que se puede configurar en cualquier lugar del hospital para pacientes que puedan estar experimentando convulsiones. También tenemos acceso a ensayos clínicos de nuevos tratamientos. Y nuestros pacientes y sus familias se benefician de nuestros servicios de apoyo y educación, que incluyen una enfermera especializada y un grupo de apoyo dirigido conjuntamente por uno de nuestros médicos y un trabajador social de la Fundación para la Epilepsia.

Para obtener más información sobre Stony Brook Comprehensive Epilepsy Center, visite neuro.stonybrookmedicine.edu.

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