Durante la década de 1920, un médico llamado George Papanicolaou descubrió que los tumores malignos 
del cuello uterino derrama células cancerosas en el fluido vaginal. Luego desarrolló una prueba rápida y simple (la prueba de Papanicolaou) para detectar la presencia de estas células anormales. El término prueba de Papanicolaou se ha derivado del nombre del Dr. Papanicolaou.
El cáncer de cuello uterino, que se detecta en su etapa inicial, se puede curar por completo. La tasa de mortalidad por cáncer de cuello uterino ha disminuido en casi un 70 por ciento desde la década de 1950, cuando se convirtió en una parte habitual del examen ginecológico de la mujer.
Hamptons Gynecology and Obstetrics utiliza la prueba de Papanicolaou más actualizada disponible, llamada ThinPrep. Este medio líquido le permite al patólogo observar las células obtenidas de la muestra en una sola capa, asegurando así un resultado más preciso.
Si se detecta una anormalidad menor en la muestra, se realiza automáticamente una prueba adicional llamada ensayo de VPH. Esto verifica la presencia o ausencia del virus del papiloma humano (VPH), que es extremadamente común y puede causar cambios en las células del cuello uterino que conducen al resultado anormal de Papanicolaou.
La presencia o ausencia de VPH ayuda al ginecólogo a determinar el tipo de prueba de seguimiento y / o tratamiento que el paciente puede necesitar.