Debra Reicher, doctora, psicólogo clínico de niños y adolescentes con nuestro Programa de Autismo Clínico.
El regreso a la escuela es una de las muchas preocupaciones que enfrentan los niños y las familias durante la pandemia de COVID-19. Si bien los padres de niños con autismo pueden estar particularmente preocupados debido a la dificultad inherente de muchos niños con la transición y el cambio, hay buenas noticias. Los niños con autismo prosperan con la rutina y establecen nuevas rutinas con bastante rapidez.
Los siguientes consejos pueden ser útiles para ayudar a los padres a facilitar el proceso de transición de regreso a la escuela:
· Maneja tu propia ansiedad. Recuerde, puede ser contagioso. La actitud y el tono de nuestra comunicación con los niños es tan importante como el mensaje transmitido. Es esencial que la ansiedad y la frustración de los adultos con la reapertura de la escuela sean monitoreadas cuidadosamente ya que los niños responderán a esto. La capacidad de los adultos para hacer frente a la incertidumbre afecta directamente la capacidad de los niños para hacer frente. Comuníquese con su escuela para conocer los procedimientos específicos. Practique el cuidado personal y comunique la frustración a otros adultos cuando no haya niños alrededor.
· Lleve a sus hijos de excursión. Es importante que se acostumbren a usar una máscara (si es que se espera) y a ver a otras personas con máscaras, lo cual puede resultar desconcertante para los niños que no han salido mucho. Desensibilice a su hijo poniéndole máscaras en ciertos momentos de la casa de forma divertida y haciendo que haga lo mismo. Permita que su hijo elija sus propias máscaras según su comodidad y apariencia. Conduzca hasta la escuela y camine afuera para familiarizar a su hijo con el entorno.
· Es importante considerar el nivel de desarrollo y la edad cronológica de su hijo. Con los niños más pequeños, se prefieren las explicaciones concretas y simples. Evite el lenguaje abstracto y las explicaciones excesivas. Escuche atentamente las preocupaciones específicas de su hijo y adapte su respuesta a ellas.
· Tacha las fechas en el calendario. Esta es una excelente manera de hacer una cuenta regresiva para el primer día de clases.
· Establezca una rutina nueva y predecible para ayudar a disminuir la ansiedad. Prepare a su hijo para las nuevas reglas con respecto al distanciamiento social, las máscaras y el lavado de manos brindándole información detallada escrita y visual. Pídale fotografías a la escuela de su hijo y / o proporcione un recorrido en video de cómo se verá la escuela. Incluya fotografías de los pasillos, las aulas (pupitres separados, separadores), etc. Explique los procedimientos en la escuela, como controles de temperatura y limpieza, además de los especiales y el almuerzo. La siguiente historia social puede ser útil para leer, ya que explica muchos de los aspectos de la nueva rutina escolar: https://www.dsrf.org/media/GoingBackToSchool_COVID19.pdf
· Utilice historias sociales y fotografías como recordatorios. Si su hijo está tomando el autobús, una historia social o fotografías del procedimiento y la rutina pueden ser útiles.
· Asegúrese de que su hijo tenga claro los días de la escuela y el aprendizaje remoto. Si su hijo es parte de un modelo híbrido, publique un calendario que indique qué días estará en la escuela o en casa, además de la situación del cuidado infantil en cada día si varía.
· Escuche con empatía y sin juzgar. A los niños les va mejor con el cambio cuando se les da un lugar para expresar sus sentimientos. Concéntrese en las cosas que podemos controlar y en lo que podemos hacer para mantenernos a salvo. Recuérdeles a los niños que las cosas eventualmente volverán a la normalidad, pero mientras tanto, esta es la nueva normalidad y nuestra preocupación es el presente.
· Sea creativo al desarrollar formas para que su hijo interactúe socialmente. Las actividades al aire libre como paseos en bicicleta y el patio de recreo pueden ser divertidas. Los juegos en línea y los videojuegos también tienen un componente interactivo y social.
· Reclute a profesionales de la salud mental si su hijo parece tener dificultades para adaptarse. Los signos de estrés postraumático incluyen pensamientos o imágenes intrusivos, no deseados, fuertes sentimientos negativos, ansiedad excesiva, regresión conductual, dificultades para dormir, ansiedad por separación, dificultades de atención, inquietudes somáticas y excitación, y síntomas de reactividad como sobresaltarse con facilidad. Si bien es probable que la mayoría de los niños se adapten a los cambios, es esencial identificar rápidamente a aquellos que están luchando, para que se puedan brindar el apoyo y las referencias adecuadas.