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 | Chuck Mikell, MD |
La neuralgia del trigémino, o tic doloroso, es un síndrome de dolor facial devastador que sufren millones de estadounidenses. Sin embargo, como explica Chuck Mikell, MD, un neurocirujano experto en el tratamiento de este síndrome, con un diagnóstico adecuado, el tratamiento está disponible y no hay razón para vivir con el dolor de la neuralgia del trigémino.
¿De dónde viene el nombre?
El nervio trigémino proporciona sensación al rostro; hay uno a cada lado, y cada lado tiene tres ramas. Cuando una persona padece neuralgia del trigémino, generalmente solo una de las tres ramas del nervio se ve afectada. El dolor puede estar en la mandíbula, a lo largo de la mejilla o en la frente. Hay dos tipos de neuralgia del trigémino que se pueden experimentar: tipo 1 y tipo 2. La neuralgia del trigémino tipo 1 (TN1) se caracteriza por un dolor agudo (también denominado lancinante), que se presenta en ráfagas repentinas. La neuralgia del trigémino tipo 2 (TN2) se caracteriza por un dolor constante. Característicamente, en TN1, el dolor no es constante; va y viene, y puede activarse tocando la piel. No es raro que una persona con TN1 deje de peinarse o cepillarse los dientes.
¿Qué causa la neuralgia del trigémino?
TN1 es causado por un vaso sanguíneo que presiona el nervio. Por razones que no están del todo claras, las pulsaciones de los vasos sanguíneos provocan espasmos de dolor extremo. La TN2 posiblemente sea causada por TN1 que se ha dejado persistir, sin tratamiento, o podría ser un signo de una lesión peligrosa, como un tumor cerebral.
¿El dolor facial después de una cirugía o una lesión significa que tengo neuralgia del trigémino?
El dolor constante y ardiente después de una lesión en el nervio trigémino se conoce como síndrome de "desaferenciación". La mayoría de las veces, hay algo de entumecimiento facial asociado y el área adormecida tiene un dolor constante y ardiente. Este tipo de dolor no responde a los tratamientos habituales para la neuralgia del trigémino. De hecho, estos procedimientos suelen empeorarlo. El dolor por desaferentación puede responder a medicamentos, electrodos estimulantes o, en casos raros, a una cirugía llamada lesión del núcleo caudalis DREZ (zona de entrada de la raíz dorsal).
¿Cómo se trata la neuralgia del trigémino?
Un neurólogo debe realizar una evaluación exhaustiva antes de realizar un diagnóstico de NT y el tratamiento depende del tipo de NT. Tanto el TN1 como el TN2 a menudo se tratan con éxito con medicamentos anticonvulsivos (la carbamazepina y la oxcarbazepina son particularmente útiles). Sin embargo, los síntomas de muchos pacientes no se controlan fácilmente con medicamentos o los medicamentos causan efectos secundarios que son difíciles de tolerar para los pacientes. En estos casos, se puede considerar la terapia quirúrgica.
¿Cuáles son las opciones quirúrgicas?
Las terapias quirúrgicas para la NT se dividen en dos categorías amplias: cirugías en las que se quita la presión del nervio y cirugías diseñadas para destruir parte del nervio (procedimientos de lesión). El primer tipo de cirugía se llama descompresión microvascular (MVD). En una MVD, los cirujanos identifican el vaso que comprime el nervio trigémino y colocan algo de protección entre el vaso y el nervio. De todas las opciones de tratamiento, la MVD tiene la tasa de éxito más alta y la tasa de recurrencia a largo plazo más baja, aunque es una cirugía cerebral. Los procedimientos de lesión son menos invasivos, pero tienen sus propios riesgos y están asociados con cierto entumecimiento facial. Un método consiste en introducir una aguja en el nervio bajo la guía de rayos X y luego usar un globo, calor o glicerol para destruir algunas de las fibras nerviosas. A esto se le llama rizotomía. Otra opción es apuntar al nervio con haces de radiación muy precisos y de alta dosis. A esto se le llama radiocirugía. En radiocirugía, no existe ninguna cirugía abierta. La radiocirugía funciona muy bien, pero tiene el riesgo de dejarle algo de entumecimiento en la cara. De hecho, todos los procedimientos de lesiones conllevan el riesgo de entumecimiento facial; sin embargo, este no es un resultado típico después de una MVD. Dicho esto, no existe un mejor tratamiento quirúrgico para la NT. Cada técnica tiene riesgos y beneficios. Un neurólogo o neurocirujano puede repasar todas las opciones con usted y ayudarlo a decidir cuál es el mejor enfoque para usted.
¿Cuál es la diferencia Stony Brook?
Como uno de los pocos neurocirujanos en el área de los tres estados con capacitación adicional en procedimientos neurológicos funcionales, a menudo los neurólogos comunitarios me buscan por mi experiencia en la neuralgia del trigémino. Y todas las opciones quirúrgicas que mencioné anteriormente se pueden realizar aquí en Stony Brook. Verá que mis colegas y yo en Stony Brook pasamos mucho tiempo hablando con usted para comprender mejor sus objetivos personales para el tratamiento. También dedicamos tiempo a explorar sus miedos y ansiedades para poder ayudarlo a idear un plan de tratamiento adecuado para usted.
Para obtener más información o hacer una cita con el Dr. Mikell, llame al (631) 444-1213.
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